El complement de carrera professional es va introduir en la Llei 3/2007 mitjançant una modificació d’aquesta norma duita a terme per la Llei 18/2016, de 29 de desembre, de pressuposts generals per a l'any 2017.
L’article 17 del text refós de l’EBEP estableix que les lleis de funció pública que es dictin en desplegament de l’Estatut poden regular la carrera horitzontal del personal funcionari de carrera. L’Administració de la CAIB així ho ha fet i ha articulat un sistema de fins a quatre nivells en cada grup o subgrup i ha fixat una remuneració fixa en cadascun d’aquests. Per tant, el complement de carrera retribueix la progressió assolida dins el sistema de carrera (és a dir, la carrera horitzontal prevista en l'art. 16 de l'EBEP).